五斗米道

姜生教授认为，两汉时，「原始道教」从道家和黄老术中衍生出来，并作为一支宗教力量，对两汉的政治发挥着愈来愈大的影响。原始道教秉持着终末论思想，并希望以汉室「再受命」的方式解决终末危机。汉室一方面采取利用和宽抚的政策拉拢原始道教之信奉者，一方面拒绝按照其要求更元改命。而以太平道为主的信徒，亦逐渐从试图影响帝政到谋求取而代之，遂在灵帝末年发动了黄巾之乱。与太平道类似，天师道也秉持着汉室已失天命的观点，刘焉便有藉天师道抗衡中央之意；而天师道领袖张鲁拒绝归降刘备，而向曹操投诚的原因，亦可能是张鲁以为曹操当受黄德之运，而刘备、诸葛亮则以汉统自居，敌视、压制天师道存在之故。